Ist der Gardiner-Eingang zum Yellowstone offen?

Der Roosevelt Arch rahmt den Nordeingang seit 1903 ein, und in mehr als einem Jahrhundert hat das Tor darunter nie eine saisonale Schließung erlebt. Diese Unterscheidung ist wichtig, da Geografie und Klima des Yellowstones jeden anderen Eingang zur Schließung zwingen, wenn sich Schnee ansammelt, typischerweise von der ersten Novemberwoche bis Mitte Mai. Die Straße von Gardiner nach Mammoth Hot Springs steigt über fünf Meilen nur um 300 Fuß an – ein Gefälle, das flach genug ist, um es mit regelmäßigem Räumen offen zu halten, während Routen über den Sylvan Pass und Dunraven Pass Schließungen erfordern, wenn Lawinengefahr und Schneeverwehungen eine Wartung unmöglich machen. Besucher, die einen Winterbesuch planen, sollten verstehen, dass der ganzjährige Zugang durch das Nordtor nicht bedeutet, dass das gesamte Parkstraßensystem befahrbar bleibt. Die Ringstraße von Mammoth nach Old Faithful ist nur für Schneefahrzeuge geöffnet, und der nordöstliche Eingang von Cooke City öffnet typischerweise Ende Mai, sobald die Teams den Beartooth Highway geräumt haben. Der National Park Service unterhält den Gardiner-Korridor, da er die einzige winterliche Autoverbindung nach Mammoth Hot Springs und zum Verwaltungszentrum darstellt, das während der kalten Monate in Betrieb bleibt. Bison- und Wapiti-Herden wandern im Winter das Yellowstone-River-Tal hinunter und konzentrieren sich entlang der Straße, wo thermische Merkmale den Boden schneefrei halten, sodass die offene Route auch dem Wildmanagement und der Forschung dient. Ob der Nordeingang ohne Unterbrechung in Betrieb ist, hängt von einer Reihe von Variablen ab. Straßenteams räumen nach jedem Sturm, aber vorübergehende Schließungen von einigen Stunden können bei aktivem Schneefall oder bei vereisten, unsicheren Steigungen auftreten. Die Hotline zum Straßenzustand des Parks aktualisiert die Bedingungen im Winter zweimal täglich, und Reisende sollten vor der Abfahrt von Gardiner sowohl die Wettervorhersagen als auch die Straßenzustandsberichte in Echtzeit prüfen. Die Schneeschmelze im Frühjahr erzwingt gelegentlich kurze Schließungen im Mai und Juni, wenn der Gardner River ansteigt und das Straßenbett nahe der Eingangsstation bedroht, obwohl diese Vorfälle selten bleiben und meist innerhalb eines Tages behoben werden. Die Eingangsstation selbst erhebt jeden Tag des Jahres Gebühren und stellt Genehmigungen aus; sie ist von frühmorgens bis abends besetzt, wobei die genauen Zeiten saisonal angepasst werden. Ein 7-Tage-Fahrzeugpass kostet 35 Dollar, mit einer zusätzlichen Gebühr von 100 Dollar pro Person ab 16 Jahren für nicht in den USA ansässige Personen. Das beste Ankunftsfenster liegt zwischen sechs und acht Uhr morgens, wenn die Tieraktivität ihren Höhepunkt erreicht und der Verkehr gering bleibt, insbesondere in den Sommermonaten, wenn die Mittagsstaus die Wartezeiten am Schalter verlängern. Wintermorgen bieten die gleichen Vorteile mit dem zusätzlichen Nutzen von frischem Schnee und thermischem Dampf, der in der kalten Luft aufsteigt, obwohl Autofahrer Ketten mitführen und die Straßenbedingungen prüfen müssen, bevor sie eine garantierte Durchfahrt voraussetzen. Mammoth Hot Springs liegt nur fünf Meilen hinter dem Tor und bietet die nächsten Unterkünfte, Tankstellen und Dienstleistungen zum Nordeingang. Das Albright Visitor Center ist ganzjährig geöffnet, und Ranger stehen zur Verfügung, um Fragen zum aktuellen Straßenzustand im Parkinneren, zu Wanderwegen und Tierbeobachtungen zu beantworten. Reisende, die weiter nach Süden in Richtung Norris oder nach Osten in Richtung Tower Junction fahren, sollten bestätigen, dass die inneren Straßen für die Saison geöffnet sind, da in der Übergangszeit Ende April und Anfang Mai der Nordeingang oft zugänglich ist, während verbindende Routen noch gesperrt bleiben. Die Zuverlässigkeit der Gardiner-Anfahrt macht sie zur Standardwahl für jeden, der den Yellowstone außerhalb der Sommersaison besucht, aber diese Zuverlässigkeit reicht nur bis Mammoth, es sei denn, Schneetransport oder saisonale Straßenöffnungen erlauben eine weitere Reise.