A entrada Gardiner de Yellowstone está aberta?

O Roosevelt Arch emoldura a Entrada Norte desde 1903, e em mais de um século o portal sob ele nunca observou um fechamento sazonal. Esta distinção é importante porque a geografia e o clima de Yellowstone forçam todas as outras entradas a fechar quando a neve se acumula, tipicamente da primeira semana de novembro até meados de maio. A estrada de Gardiner para Mammoth Hot Springs sobe apenas 300 pés ao longo de cinco milhas, uma inclinação suave o suficiente para permanecer aberta com limpeza regular, enquanto as rotas através de Sylvan Pass e Dunraven Pass exigem fechamentos quando o risco de avalanche e a neve acumulada tornam a manutenção impossível. Os visitantes que planejam uma abordagem no inverno devem entender que o acesso durante todo o ano através do portão norte não significa que todo o sistema rodoviário do parque permaneça navegável. A estrada circular de Mammoth para Old Faithful abre apenas para veículos de sobre-neve, e a entrada nordeste de Cooke City normalmente abre no final de maio, uma vez que as equipes limpam a Beartooth Highway. O Serviço Nacional de Parques mantém o corredor de Gardiner porque ele fornece a única ligação automobilística de inverno para Mammoth Hot Springs e o centro administrativo que opera durante os meses frios. Manadas de bisões e alces migram para baixo no vale do Rio Yellowstone no inverno, concentrando-se ao longo da estrada onde características termais mantêm o solo livre de neve, então a rota aberta também serve para o manejo da vida selvagem e acesso de pesquisa. Se a entrada norte opera sem interrupção depende de um conjunto estreito de variáveis. As equipes de estrada limpam após cada tempestade, mas fechamentos temporários com duração de algumas horas podem ocorrer durante queda de neve ativa ou quando o gelo cria inclinações inseguras. A linha direta de status das estradas do parque atualiza as condições duas vezes ao dia durante o inverno, e os viajantes devem verificar tanto as previsões meteorológicas quanto os relatórios de estradas em tempo real antes de partir de Gardiner. O escoamento da primavera ocasionalmente força fechamentos breves em maio e junho quando o Rio Gardner sobe e ameaça o leito da estrada perto da estação de entrada, embora esses incidentes permaneçam raros e normalmente se resolvam em um dia. A estação de entrada propriamente dita coleta taxas e emite licenças todos os dias do ano, contando com funcionários do início da manhã até a noite, com horários ajustados sazonalmente. Um passe de veículo de sete dias custa 35 dólares, com uma taxa adicional de 100 dólares por pessoa com dezesseis anos ou mais para residentes de fora dos Estados Unidos. A melhor janela de chegada cai entre as seis e oito da manhã, quando a atividade da vida selvagem atinge o pico e o tráfego permanece leve, particularmente durante os meses de verão, quando o congestionamento do meio-dia aumenta as esperas na cabine. As manhãs de inverno oferecem as mesmas vantagens com o benefício adicional da neve fresca e do vapor termal subindo no ar frio, embora os motoristas devam portar correntes e verificar as condições da estrada antes de assumir que a passagem está garantida. Mammoth Hot Springs fica a apenas cinco milhas dentro do portão, oferecendo hospedagem, combustível e serviços mais próximos à entrada norte. O Albright Visitor Center opera durante todo o ano com guardas florestais disponíveis para responder a perguntas sobre o status atual da estrada mais profundamente no parque, condições das trilhas e avistamentos de vida selvagem. Viajantes continuando para o sul em direção a Norris ou leste em direção a Tower Junction devem confirmar que as estradas internas abriram para a temporada, já que o período de transição no final de abril e início de maio frequentemente vê a entrada norte acessível enquanto as rotas de conexão permanecem com portões fechados. A confiabilidade da abordagem de Gardiner a torna a escolha padrão para qualquer pessoa visitando Yellowstone fora da janela de verão, mas essa confiabilidade estende-se apenas até Mammoth, a menos que o transporte de sobre-neve ou aberturas sazonais de estradas permitam viagens adicionais.